El papel de los UAV en la monitorización ambiental y los esfuerzos de conservación
Los drones, o UAV, se han convertido en herramientas útiles para la monitorización ambiental y la conservación. Esto se debe a su capacidad para transportar diversos sensores y acceder a zonas de difícil acceso; su accesibilidad y sus capacidades de transmisión de datos en tiempo real han hecho que múltiples empresas y partes interesadas encuentren casos de uso para ellos en la protección y gestión de los recursos naturales. Veamos cómo los sistemas UAS han resultado útiles en estas actividades.
1. Monitorización de la fauna silvestre
Los drones han resultado útiles en la monitorización de la fauna silvestre gracias a su capacidad para acceder a zonas de difícil acceso. Ahora es posible observar el comportamiento de los animales a distancia y predecir sus movimientos.
Esto también nos ayuda a comprenderlos mejor al entender sus patrones de migración y apareamiento y los desafíos a los que se enfrentan, especialmente los desafíos de las especies en peligro de extinción, lo que contribuye significativamente a su conservación. Empresas como Wildlife Drones están utilizando drones y tecnología de radio para monitorizar el comportamiento de aves y mamíferos.
Las cámaras de alta calidad también permiten a los usuarios realizar censos de animales y cartografiar sus hábitats y cómo están cambiando. Incluso cuando hay vegetación densa o iluminación mínima, los usuarios pueden utilizar cámaras térmicas para monitorizar la fauna silvestre. En zonas donde existe riesgo de invasión o caza furtiva de fauna silvestre, los drones se han convertido en herramientas de vigilancia útiles, dando a los equipos terrestres una ventaja aérea.
2. Conservación del hábitat
Los drones pueden utilizarse para realizar levantamientos y cartografía durante un período determinado para establecer cómo cambia el hábitat con el tiempo. Esto se debe a su capacidad para tomar imágenes geoetiquetadas de alta calidad, que luego pueden unirse para formar ortomosaicos y modelos 3D detallados. Por ejemplo, Carrot Drone Services utilizó drones para cartografiar cómo el tráfico humano afectaba los hábitats de los animales, realizando un mapeo cada seis meses.
3. Gestión de la vegetación y los bosques
Existen varias formas en que los drones son útiles en la gestión de la vegetación y los bosques. Estas incluyen;
Monitorización de la salud de la vegetación
Los drones con sensores multiespectrales e hiperespectrales pueden ayudar a detectar la salud y composición de la vegetación y los suelos, facilitando a los conservacionistas la determinación de lo que exactamente debe hacerse. Empresas como GlobHe están poniendo estos datos de drones a disposición de los usuarios conectando a los usuarios con pilotos de drones y proveedores de servicios, lo que facilita aún más la tarea a las personas que carecen de los recursos para recopilar los datos por sí mismas.
Esfuerzos de reforestación
Según la FAO, la deforestación está aumentando en la mayoría de los bosques más grandes del mundo. Gran parte de ella se debe a actividades humanas, pero los incendios forestales y el cambio climático también han contribuido. Afortunadamente, los drones pueden ayudar a restaurar algunos de los bosques perdidos. Se están utilizando drones mucho más grandes con tanques que pueden transportar hasta 40 kg de peso para plantar árboles en todo el mundo.
Este método es más rápido y permite restaurar bosques en zonas a las que no se puede llegar a pie o en vehículos. Antes de plantar, los conservacionistas pueden aprovechar el poder de recopilación de datos del drone para obtener información como la topografía, la salud del suelo, la pendiente, la biodiversidad, etc.
Esto ayuda a maximizar la tierra disponible, evitando al mismo tiempo zonas donde los árboles no crecerían, como acantilados o cuerpos de agua. Un buen ejemplo de una empresa que hace esto es Dendra, que ha ideado formas innovadoras de aprovechar la tecnología de drones y la IA para plantar bosques a un ritmo mucho más rápido.
4. Investigación sobre el cambio climático
Los drones pueden ayudar a generar más información sobre el cambio climático al rastrear el derretimiento y el movimiento de los glaciares. Recientemente, los drones también han sido útiles para cartografiar la cubierta forestal y del dosel y estimar cuánto carbono absorben, lo que ayuda a los conservacionistas a determinar cuánta cubierta forestal se necesita para frenar la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera.
5. Conservación y restauración marina
Los UAV también son útiles en la gestión marina y costera de varias maneras. Pueden ayudar a detectar la contaminación buscando derrames de petróleo, plásticos y otros elementos que no deberían estar en el medio marino. Los drones con sensores multiespectrales pueden ayudar a monitorizar los arrecifes de coral y detectar eventos de degradación o blanqueamiento.
Los conservacionistas o las agencias de seguridad pueden utilizar drones para monitorizar la pesca ilegal, la invasión de tierras marinas y otras actividades que ponen en peligro los entornos marinos. Los UAV también se están utilizando para restaurar ecosistemas marinos, como en la reforestación. Por ejemplo, Delta Blue Carbon, en asociación con Inverto Earth, está embarcándose en uno de los proyectos de restauración de manglares más grandes aprovechando los drones.
6. Respuesta a desastres
Cuando ocurren desastres, los UAV pueden evaluar rápidamente los daños al medio ambiente y ayudar a idear soluciones para la asignación de recursos y la restauración.
Conclusión
Es fantástico ver cómo los UAV están ayudando en la monitorización ambiental y la conservación. Al proporcionar datos precisos y en tiempo real en un modelo rentable, los drones están ayudando en la monitorización de la fauna silvestre, la conservación del hábitat, la gestión y restauración forestal, la conservación marina, la investigación del cambio climático y la respuesta a desastres.
